Pourquoi découvre-t-on tant de nids en hiver ?
La plupart des nids secondaires sont construits haut dans les arbres. En été, le feuillage les cache. À la chute des feuilles, ils apparaissent d'un coup, parfois très gros. C'est pourquoi les signalements se multiplient en novembre et en décembre, alors que la saison des frelons touche à sa fin.
Ces découvertes tardives sont utiles : elles indiquent qu'une colonie a vécu là toute la saison. Elles permettent d'anticiper la vigilance au printemps suivant dans le secteur. La description de ces nids est détaillée dans le nid secondaire.
Nid de frelon en hiver : que devient la colonie ?
Le cycle du frelon asiatique est annuel. En fin d'été et à l'automne, la colonie produit des mâles et des futures reines. Selon le MNHN, un nid peut élever au moins 500 futures fondatrices, probablement plus de 1 000. Après l'accouplement, ces reines quittent le nid pour passer l'hiver à l'abri, seules ou par petits groupes, hors du nid.
La vieille reine meurt peu avant cet essaimage. Les ouvrières et les mâles meurent pendant l'hiver. Le nid, lui, n'est jamais réutilisé l'année suivante. Pour aller plus loin : où et comment hivernent les reines et le cycle de vie du frelon asiatique.
| Période | État habituel du nid | Action conseillée |
|---|---|---|
| Juillet à octobre | Très actif, production des futures reines | Destruction rapide par un professionnel |
| Novembre | Départ des fondatrices, activité qui décline | Faire vérifier l'activité avant toute intervention |
| Décembre | Quelques nids encore actifs par temps doux | Traiter seulement si une activité est constatée |
| Janvier à mars | Vide, en cours de dégradation | Signaler, pas de destruction nécessaire |
Faut-il détruire un nid vide ?
Dans la grande majorité des cas, non. Les recommandations de l'ITSAP indiquent qu'après novembre, la plupart des futures reines sont parties et que les individus restants mourront de toute façon : la destruction est alors inutile. Selectra, qui reprend les consignes de collectivités, situe ce départ autour du 15 novembre.
Les dispositifs d'aide le confirment. Le département des Bouches-du-Rhône, par exemple, exclut explicitement les nids vides, puisque les frelons ne les réutilisent pas. Payer une destruction pour un nid abandonné revient donc à dépenser sans bénéfice.
Les exceptions : quand agir quand même
Le MNHN signale que quelques nids peuvent rester actifs jusqu'en décembre. Par temps doux, des allers et retours de frelons à l'entrée indiquent une colonie encore vivante. Dans ce cas, une intervention reste justifiée, surtout près d'une habitation.
Un nid peut aussi être retiré pour des raisons pratiques : nid sous un toit qui gêne, risque de chute de débris sur un passage, besoin de dégager une gouttière. Il ne s'agit plus alors d'une lutte contre le frelon, mais d'un simple nettoyage, à faire sans prise de risque en hauteur.
Pour savoir si le nid est encore actif, un professionnel peut vérifier l'activité d'un nid découvert en fin de saison.
Que faire d'un nid vide, en pratique
Un nid abandonné ne présente plus de danger. Il se dégrade avec la pluie, le vent et le gel, et finit souvent par tomber en morceaux. Quelques règles de bon sens suffisent :
- Ne pas grimper dans l'arbre ni monter à l'échelle pour le décrocher : le risque de chute est réel, pour un bénéfice nul.
- Observer l'entrée quelques minutes par une journée douce : aucune allée et venue signifie en général que la colonie est morte.
- En cas de doute sur l'activité, faire vérifier par un professionnel avant de payer une destruction.
- Ne pas faire tomber le nid à coups de bâton ou de jet d'eau tant que l'activité n'est pas écartée.
- Si le nid gêne (gouttière, passage), le faire retirer en fin d'hiver, sans urgence.
Un nid vide n'a pas de valeur pour la lutte : seule compte la présence de fondatrices au printemps suivant.
Pour un nid situé chez un voisin ou sur le domaine public, il suffit d'informer l'occupant ou la mairie. Aucune intervention n'est attendue en plein hiver. Si le nid a été découvert très tôt dans la saison froide, en novembre, un passage d'observation par temps doux permet de lever le doute. En l'absence d'activité, le dossier peut être clos.
Signaler un nid vide : pourquoi c'est utile
Même vide, le nid mérite d'être signalé à la mairie ou sur la plateforme du département. Ces données servent à cartographier la présence du frelon et à orienter les actions au printemps suivant. La loi du 14 mars 2025 prévoit que les plans départementaux organisent le signalement des nids. La démarche est expliquée dans signaler un nid.
Préparer le printemps
Un nid découvert en hiver annonce une présence probable de fondatrices dans le secteur. La vigilance commence dès les premiers beaux jours :
- surveiller abris de jardin, auvents et coffres de volets à partir d'avril, saison des nids primaires ;
- pour les apiculteurs, mettre en place un piégeage sélectif au printemps autour du rucher ;
- faire traiter rapidement tout nid primaire repéré, l'intervention étant alors simple et moins chère.
Les bonnes périodes sont détaillées dans quand piéger le frelon asiatique. Pour un nid primaire repéré au printemps, il est possible de faire intervenir un professionnel dès le début de saison.
Questions fréquentes
Un nid de frelon asiatique est-il actif en hiver ?
En général non. Les futures reines quittent le nid à l'automne pour hiverner ailleurs et le reste de la colonie meurt. Quelques nids peuvent rester actifs jusqu'en décembre par temps doux.
Faut-il détruire un nid de frelon en hiver ?
Dans la plupart des cas, non. L'ITSAP juge la destruction inutile après novembre. Un nid vide n'est jamais réutilisé.
Les reines hivernent-elles dans le nid ?
Non. Selon le MNHN, seules les femelles fécondées passent l'hiver, seules ou par petits groupes, dans des abris situés hors du nid.
Un ancien nid peut-il être réoccupé au printemps ?
Non. Le MNHN indique que les nids vides ne sont jamais réutilisés. Chaque fondatrice construit un nouveau nid au printemps.
Faut-il quand même signaler un nid vide ?
Oui. Le signalement à la mairie ou sur la plateforme départementale aide à suivre la présence du frelon et à cibler la surveillance au printemps.
