Piqûre de frelon : que faire, minute par minute

Piqûre de frelon : que faire dans les premières minutes

Une piqûre de frelon est douloureuse mais, dans l'immense majorité des cas, elle reste une réaction locale sans gravité. Les premières minutes comptent surtout pour deux raisons : éviter d'autres piqûres et repérer très tôt une éventuelle réaction allergique.

1. S'éloigner calmement de la zone, sans gestes brusques. Si la piqûre a eu lieu près d'un nid, d'autres frelons peuvent suivre. Il faut s'écarter d'au moins une vingtaine de mètres et se mettre à l'abri si possible.
2. S'asseoir ou s'allonger et arrêter toute activité physique. Ameli recommande de rester au repos une trentaine de minutes.
3. Retirer bagues, bracelets et montre si la piqûre touche la main ou le bras, avant que le gonflement ne les rende impossibles à enlever.
4. Observer la personne piquée, surtout pendant la première heure : c'est la période où apparaissent la plupart des réactions allergiques graves.

Contrairement à l'abeille, le frelon ne laisse pas son dard dans la peau. Il n'y a donc rien à extraire. Si un dard est visible, c'est probablement une piqûre d'abeille : il se retire en le grattant avec l'ongle ou le bord d'une carte, sans pince pour ne pas presser la poche à venin. Les différences sont détaillées dans l'article piqûre de frelon ou de guêpe.

Les signes qui imposent d'appeler le 15 ou le 112

En attendant les secours, la personne allergique qui dispose d'un stylo d'adrénaline auto-injectable prescrit par son médecin doit l'utiliser sans attendre, sur la face externe de la cuisse, comme on le lui a appris. Une surveillance médicale reste nécessaire après l'injection, même si les symptômes s'améliorent. Pour la position à faire adopter à la personne, il faut suivre les consignes du médecin régulateur du SAMU, et ne pas la laisser seule.

Lors de l'appel, il faut donner l'adresse exacte, décrire les symptômes, préciser le nombre de piqûres et ne pas raccrocher avant d'y être invité. Le VIDAL le résume ainsi : dans le doute, ne jamais hésiter à appeler le 15 ou le 112. Pour comprendre les mécanismes de ces réactions, voir l'article sur l'allergie au venin d'hyménoptères.

Les soins d'une piqûre simple

Sans aucun signe de gravité, les soins se font à la maison :

• Laver la zone à l'eau et au savon, puis appliquer un antiseptique.
• Refroidir avec de la glace ou une poche de froid enveloppée dans un linge, jamais directement sur la peau, quelques minutes à la fois. Le froid limite la douleur et le gonflement.
• Soulager la douleur si besoin avec un antalgique courant comme le paracétamol, en respectant la notice et en demandant conseil au pharmacien en cas de doute.
• Vérifier la vaccination antitétanique et faire un rappel si elle n'est pas à jour.

Une rougeur, une douleur vive et un gonflement de quelques centimètres sont normaux. Ameli précise que la réaction locale est souvent plus marquée après une piqûre de frelon qu'après une piqûre de guêpe. Elle s'atténue en général en quelques heures à quelques jours. Les démangeaisons peuvent être soulagées par les traitements conseillés par un pharmacien.

Piqûre dans la bouche, la gorge ou près de l'œil

Une piqûre dans la bouche ou la gorge est une urgence, même sans allergie connue : le gonflement peut gêner la respiration. Il faut appeler le 15 et, si possible, faire sucer un glaçon en attendant. Cela arrive typiquement en buvant dans une canette ou un verre où un insecte s'est posé.

Une piqûre au visage, à la paupière ou au cou doit être surveillée de près. Un gonflement important du visage peut aussi être un signe d'allergie. Une projection de venin dans l'œil, signalée lors d'interventions près des nids, est une situation à part, traitée dans l'article projection de venin dans les yeux.

Les gestes à éviter

• Ne pas retourner près du nid pour « régler le problème ». C'est la première cause de piqûres multiples. La destruction d'un nid relève d'un professionnel équipé : voir les risques d'une destruction par soi-même.
• Ne pas écraser le frelon près de soi ou d'un nid : un insecte écrasé peut libérer des substances d'alarme qui attirent ses congénères.
• Ne pas inciser ni presser la piqûre. Les dispositifs d'aspiration et l'application de chaleur ne figurent pas parmi les gestes recommandés par Ameli, qui privilégie le froid.
• Ne pas reprendre une activité sportive juste après la piqûre : l'effort peut aggraver une réaction qui débute.
• Ne pas conduire seul pour se rendre aux urgences en cas de symptômes généraux : appeler le 15.

Après la piqûre : surveillance et suites

La plupart des réactions graves surviennent dans l'heure qui suit. La MSA conseille de surveiller les signes de gravité pendant 30 minutes à une heure. Il faut ensuite consulter un médecin si :

• la zone reste très rouge, gonflée ou douloureuse au-delà de 24 heures, ce qui peut signaler une infection ;
• le gonflement s'étend largement, au-delà d'une dizaine de centimètres, ou gagne une articulation voisine ;
• de la fièvre ou des frissons apparaissent.

Après des piqûres nombreuses, des signes généraux (fatigue intense, vomissements, maux de tête, malaise) peuvent apparaître et constituent une urgence. Toute personne ayant fait une réaction générale, même modérée, doit en parler à son médecin : un bilan chez un allergologue permet de savoir si une trousse d'urgence ou une désensibilisation sont utiles.

Éviter une nouvelle piqûre

Les frelons piquent surtout pour défendre leur nid ou lorsqu'ils sont saisis ou coincés. Quelques réflexes réduisent nettement le risque : ne pas s'approcher à moins de 5 mètres d'un nid, couvrir boissons et aliments sucrés à l'extérieur, éviter de boire directement à la canette, porter des chaussures dehors. Les conseils pratiques sont regroupés dans comment éloigner les frelons d'une terrasse.

Si un nid se trouve près de la maison, il ne faut pas tenter de le détruire. Il est préférable de le signaler et de faire appel à un professionnel, par exemple via une intervention de destruction de nid. Pour évaluer le risque réel, voir aussi la piqûre de frelon est-elle dangereuse.

À lire aussi : que faire après une piqûre de guêpe, et quand faut-il s'inquiéter ?, piqûre d'abeille : retirer le dard, apaiser la peau et surveiller, piqûre de guêpe, d'abeille ou de frelon chez l'enfant : que faire ?.

Questions fréquentes